Shenmue ay ang ehemplo ng isang klasikong kulto. Ito ay isa sa pinakapanghahatiang mga franchise ng video game sa kasaysayan, na may maraming nasisiyahan sa mabagal na pagsalaysay nito at maselan, bukas-mundo na paggalugad, habang ang iba ay hindi makatiis sa nakakalibang istilo nito. Kahit na Shenmue hindi naging breakout hit na hinulaan ni Sega, ang tagalikha nito, si Yu Suzuki, ay nais na gawing mas madaling ma-access ang ika-apat na entry pangunahing madla .
Kahit na Shenmue ang mga tagahanga ay may reputasyon sa pagiging hindi kapani-paniwalang matapat, ang serye ay nagpupumilit na manatiling nakalutang sa mabilis na mundo ng modernong gaming. Shenmue 3 nabenta lang kalahati ng maraming kopya bilang ang Shenmue 1 & 2 remaster, na nagdududa sa maraming tao sa hinaharap ng franchise. Gayunpaman, plano ni Suzuki na ganap na baguhin ang serye sa pag-asang ilipat ito sa isang mas modernong direksyon.
Shenmue 3 naramdaman na mas tulad ng isang remaster ng isang klasikong laro sa halip na isang napapanahong pamagat. Bagaman maraming mga tagahanga nang matagal ang natagpuan ang pamilyar na gameplay na nagbibigay-kasiyahan, naisip ng mga kritiko na ito ay clunky at may date , na parang natigil ito sa pang-anim na henerasyon ng console.
Sinabi ni Suzuki na siya ang gumawa Shenmue 3 partikular para sa mga matagal nang tagahanga , ngunit plano na isulong ang serye Shenmue 4 . Ang mga pagpipilian sa mabilis na paglalakbay at paglaktaw ng oras ay isasama, pati na rin ang isang na-update na UI. Gusto rin niya ang mga manlalaro na magkaroon ng mas makinis na karanasan kasama si Shenmue 4, kaya ang mga manlalaro ay maaaring mas mabilis na umunlad sa pamamagitan ng kuwento. Naniniwala si Suzuki na aakit ito sa higit pang mga kaswal na manlalaro na maaaring makahanap ng nauna Shenmue ang mga entry ay medyo mahirap o mabagal.
Madaling maunawaan kung bakit nais itulak ni Suzuki Shenmue sa mainstream, ngunit kailangan niyang mag-ingat na huwag maitaboy ang mga matagal nang tagahanga. Marami ng Shenmue Ang kagandahan ay nagmula sa natatanging gameplay at detalyadong kuwento. Kung ganap na binago ni Suzuki kung ano ang itinatag Shenmue napakahusay ng mga tagahanga, maaari itong lumayo sa kanila mula sa prangkisa. Ang paghahanap ng linya sa pagitan ng pangunahing mga madla at matagal na tagahanga ay mahalaga kung nais ni Suzuki Shenmue 4 para magtagumpay.
Ang debate tungkol sa Shenmue ang pagiging isang ganap na obra maestra o isang labis na kabiguan ay nahahati sa mga manlalaro nang higit sa dalawang dekada at hindi nagpapakita ng mga palatandaan ng pagbagal anumang oras sa lalong madaling panahon. Sa pagpaplano ni Suzuki sa pagtulak sa serye sa isang mas pangunahing direksyon, Shenmue 4 ay maaaring ang pinaka mapaghiwalay na laro sa serye sa ngayon.
