'Ang bawat maliit na bayan ay may lihim. Ang sa atin ay may isang laro, 'binatilyo Heather Nill (Olivia Welch) intones ominously sa pambungad na pagsasalaysay sa unang yugto ng Gulat . Batay sa nobelang 2014 YA ni Lauren Oliver, Gulat ay hindi gaanong kadilim at mahiwaga tulad ng paglalarawan ni Heather na ginagawang tunog. Bagaman ang premise nito ay medyo katulad nito The Hunger Games dinala sa isang modernong-bayan na maliit na bayan ng Texas, ang larong ginampanan ng nagtatapos na klase ng lokal na high school ay mas gusto Nakaligtas o Takot na Kadahilanan kaysa sa isang bangungot na dystopian.
Si Oliver, na lumikha ng serye at sumulat ng bawat yugto, ay sumusubok na gawing mapanganib at nakakatakot ang laro (kilala rin bilang Panic), ngunit ang aktwal na mga hamon ay mas katulad ng isang matinding pamamaril sa scavenger. Ipinaliwanag ni Heather na ang nagwagi ng Panic ay ang nag-iiwan ng maliit na bayan ng Carp, Texas, ngunit hindi tulad ng may dingding sa paligid ng bayan na pumipigil sa mga tao na umalis. Ang sinuman ay malayang pumunta, ngunit iginawad ng Panic sa nagwagi ng isang palayok (nakolekta mula sa buong nakatatandang klase sa buong taon ng pag-aaral) na maaaring payagan sa teoretikal na mabuhay sila ng kumportable.
Gayunpaman, tulad ng mga nagwaging nagwagi sa Hunger Games, ang nagdaang Panic champion ay tila hindi gaanong nagawa sa kanilang mga premyo. Kahit na mas masahol pa, ang bayan ay nasa gilid dahil ang mga laro noong nakaraang taon ay nagresulta sa pagkamatay ng dalawang kalahok, pinatay habang walang ingat na gameplay. Si Heather, isang maliit na pagwawasak sa sarili, ay determinadong hindi maglaro, sa halip ay umasa sa kanya na maingat na tinipon ng matitipid upang matulungan siyang magbayad para sa isang napaka praktikal na kurso sa kolehiyo sa accountancy.
Ngunit siya ang pangunahing tauhan, kaya syempre magtatapos siya sa paglalaro ng Panic, kasama ang matalik niyang kaibigan na si Natalie (Jessica Sula), masamang batang lalaki na si Ray (Ray Nicholson) at misteryosong baguhang si Dodge (Mike Faist), bukod sa iba pa. Ang stereotype ng trailer-trash ni Heather ng isang ina ay pinipili ang kanyang pera upang magbayad para sa pag-aayos ng kotse, at walang pagpipilian si Heather kundi ang laruin ang laro kung nais niyang magbayad para sa kolehiyo.
Ang mga hamon sa unang kalahati ng 10-yugto na panahon kabilang ang paglukso sa isang bangin sa isang reservoir, paglalakad sa isang makitid na tabla ng metal sa pagitan ng dalawang mga tore sa isang kamalig at pagpapalipas ng gabi sa isang sinasabing pinagmumultuhan na bahay. Ang mga ito ay bahagyang pinataas na mga bersyon ng mga tipikal na kalokohan ng kabataan, bagaman tinatrato sila ng mga tauhan sa kaseryosohan ng pagpunta sa digmaan.
Ang desperasyong maranasan ng mga tauhan upang manalo sa kumpetisyon ay maaaring magbigay ng ilang komentaryo sa ikot ng kahirapan sa Carp, ngunit ang anumang kaugnayan sa lipunan ay inilibing nang malalim sa ilalim ng sobrang sobrang hyped na mga elemento ng thriller. At kapag tinangka ni Oliver na harapin ang mga seryosong isyu, ang pagsisikap ay lumalabas bilang hangal at mababaw. Nagbigay ng talumpati si Ray sa pang-apat na yugto tungkol sa kanyang nagagambalang pagkabata na nararamdaman na tulad ng isang patawa ng mga na-overlap na mga drama sa isyu ng lipunan.
Kung ano ang natitira, kung gayon, ay isang walang kabuluhan na teen soap opera, puno ng mga hook-up at pag-ibig na triangles at mga lihim na pagkakanulo. Si Heather ang pangunahing tauhan, ngunit Gulat gumugol ng maraming oras sa pagsuporta sa mga manlalaro at kahit na mga menor de edad na character na ang mga subplot ay tila idinisenyo upang palawakin ang balangkas ng nobela sa sapat na materyal para sa isang buong panahon ng TV. Si Heather, syempre, napunit sa pagitan ng dalawang interes ng pag-ibig. Napalapit siya sa magaspang na enerhiya ni Ray at nararamdaman ang isang pagkakamag-anak sa kanya salamat sa kanilang nakabahaging background ng working-class. Ngunit nag-pin din siya para sa kanyang matalik na kaibigan na si Bishop (Camron Jones), isang mayaman, matataas na bata na ang ama ay hukom. Mahirap isipin ang mga manonood na sapat na nagmamalasakit upang hatiin ang kanilang sarili sa Team Ray at Team Bishop, bagaman.
Gulat ay naglalaan din ng malaking oras sa pagsisiyasat ng mga lokal na pulisya sa laro, sa pamumuno ni Sheriff Cortez (Enrique Murciano), na ang anak ay isa sa mga tinedyer na napatay sa laro noong nakaraang taon. Ang mga misteryo ay napaka-basic at halata na ang pulisya ay dumating bilang isang komiks na walang kakayahan para sa kanilang kawalan ng kakayahan na malutas ang kaso, lalo na kung ang mga hindi responsableng kabataan ay palaging maraming mga hakbang na nauna sa kanila. Ang paggawa ng mga pulis sa gitnang mga character ay nagbibigay sa palabas ng isang angkla upang magpatuloy sa isang bagong laro sa mga bagong manlalaro, ngunit may napakakaunting intriga sa isang kriminal na kaso na itinayo sa paligid ng mga stunt na ang cast ng Jackass ay tanggihan bilang malayo masyadong tame.
Ang mga misteryo at pag-aalangan ay magiging hindi gaanong mahalaga kung ang mga character ay mas nakakaengganyo, ngunit ang mga pagganap ay pare-parehong mura, upang sumabay sa kanilang mga stock character. Walang init sa alinman sa mga pag-ibig, at hindi kailanman ginawang isang makapipilit na bayani si Heather para magsaya ang madla. Hindi nakakagulat para sa isang drama ng tinedyer sa mga artista na mukhang mas matanda sa isang dekada kaysa sa kanilang mga character, kahit na ang beterano ng Broadway na Faist ay talagang tinutulak ang pagiging totoo kay Dodge, na mukhang isa sa mga guro ng high school ng mga character kaysa sa kanilang kapantay.
Bilang Gulat bumubuo sa banayad na isiniwalat, ipinapakita nito ang sarili na kapwa mas karaniwan kaysa sa paunang mataas na konsepto na nagmumungkahi at masyadong kalat ng gimik upang mapanatili ang makabuluhang drama ng tauhan. Ang lahat ng pinag-uusapan tungkol sa 'mga hukom' at 'mga kolektor' at ang 'bagman' ay ginagawang mas Panic ang tunog tulad ng isang nakakaakit at nagbabanta sa ilalim ng lupa na kumpetisyon, at mas katulad ng isang cheesy game show na maaaring ipares sa isang bagay tulad ng muling pagkabuhay ng Mga Alamat ng Nakatagong Templo .
Pinagbibidahan nina Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson at Enrique Murciano, ang 10-episode na unang yugto ng Panic ay streaming ngayon sa Amazon Prime.
