Sa lahat ng mga tauhan sa Naruto , Iruka Umino ay isa sa pinakamahalaga. Siya ay guro ni Naruto bago si Kakashi, at pinanood niya si Naruto na lumaki sa manggugulo na siya ay magiging isang paraan upang makakuha ng pansin. Pinanood niya ang iba pang mga tagabaryo na nakatalikod sa isang bata na nawala ang kanyang mga magulang at hindi kailanman naintindihan kung bakit siya ay napopoot. Siya rin ang laging nandiyan para kay Naruto.
Hindi tulad ng ibang mga tagabaryo, naintindihan ni Iruka na hindi hiniling ni Naruto na ma-seal ang Fox Spirit sa kanyang katawan. Naiintindihan niya na hindi alam ni Naruto na siya ay isang sisidlan para sa mapanganib na espiritu. Bilang kanyang guro, responsibilidad niyang tiyakin na si Naruto ay maaaring maging pinakamahusay na ninja na makakaya niya. Kumilos pa siya bilang isang tagapagturo kay Naruto sa labas ng silid aralan, lahat dahil alam niya kung ano ang nasa sapatos ng bata na ulila.
Ang mga magulang ni Iruka ay napatay sa pag-atake ng Nine-Tailed Demon Fox sa nayon. Bilang isang resulta, siya ay naging isang manggugulo, umaasa na makukuha nito ang pansin na nais niya at kailangan. Ang Ikatlong Hokage ay magpapasaya kay Iruka kapag siya ay nasa pinakamababa, ngunit ang iba ay magiging mabuti sa kanya bilang isang pamamalakad upang makakuha ng magagandang biyaya ng Hokage. Pinapanood ang Naruto na nahulog sa parehong bitag, alam niya na kailangan niyang maging tao sa buhay ni Naruto na hindi kailanman nagkaroon ni Iruka. Hanggang sa nakawin niya ang Scroll of Seals at inatake ni Mizuki na napagtanto ni Naruto kung gaano ang paniniwala at pag-aalaga sa kanya ni Iruka.
Iniligtas ni Iruka si Naruto mula sa pagiging katulad ni Gaara sa pamamagitan lamang ng pagiging doon para sa kanya. Si Gaara ay nakahiwalay sa halos lahat ng kanyang buhay, na siyang sisidlan para sa One-Tailed Shukaku. Katulad ni Naruto, kinatakutan siya ng iba pang mga tagabaryo, at kapag pinayagan siyang maglakad sa paligid ng nayon, sa huli ay masasaktan o papatayin niya ang iba sa kanyang buhangin dahil hindi niya mapigilan ang kanyang kapangyarihan. Pinasama lamang nito ang mga bagay para kay Gaara, dahil hindi siya makahanap ng sinuman na makakonekta sa isang emosyonal. Ni hindi niya naintindihan ang konsepto ng sakit dahil sa pagprotekta sa kanya ng buhangin. Ang nag-iisa lamang sa kanyang buhay na sa palagay niya ay nagmamalasakit sa kanya ay ang kanyang tiyuhin sa ina na si Yashamaru, ngunit kahit na siya ay magpapatuloy upang subukin at patayin si Gaara sa utos ng ama ni Gaara. Matapos ang pagtatangka sa pagpatay na ito, mangako si Gaara na mabuhay lamang para sa kanyang sarili, na hahantong sa kanya upang maging isang walang emosyon na mamamatay.
Si Naruto ay maaaring maging katulad ni Gaara kung wala si Iruka doon. Kulang si Gaara ng isang taong tunay na nagmamalasakit sa kanya at sinubukang maging kaibigan at tagapagturo. Naroroon si Iruka para kay Naruto, na naging suporta na kailangan ng isang tulad ni Naruto at Gaara. Sa kabutihang palad para sa lahat, maging si Gaara, naroroon si Iruka para kay Naruto.
Sa pamamagitan ng pagiging doon para kay Naruto, nagawa niyang makatulong hindi lamang kay Naruto ngunit kay Gaara at marami pang iba sa pamamagitan ng pagpapahaba. Itinuro ni Naruto kay Gaara na ang pamumuhay para sa iba ay maaaring maging kasiya-siya, at sa sandaling si Gaara ay nagsimulang mabuhay para sa iba, siya ay naging isang mas masayang tao. Nagpatuloy pa nga siya Kazekage ng kanyang baryo . Hindi lamang na-save ni Iruka si Naruto, nai-save niya si Gaara at lahat ay tumulong si Naruto gamit ang empatiya na natutunan mula sa kanya.
