Mula noong maagang paglilihi niya, Street Fighter Si Ryu ay palaging isang bayani sa puso, katulad ng isang tipikal na kalaban ng anime. Palaging malambot ngunit matigas, ang kanyang istilo sa orihinal na laro ay sumasalamin nito dahil kahawig ito ng isang full-contact na paninindigan ng Karate. Ngunit sa pamamagitan ng Street Fighter II, sinira niya ang hulma ng tradisyon sa pamamagitan ng pag-mirror ng pakikipaglaban paninindigan ni Bruce Lee mula sa Ipasok ang Dragon . Habang ang kanyang panlabas na hitsura ay kabaligtaran ng malakas at tahimik, ang kanyang mga pangunahing halaga ay hindi kailanman nag-alangan at kalaunan ay lumikha ng isang kahinaan na inilagay siya sa isang landas patungo sa kanyang pinakadakilang lakas.
Mula pagkabata, lumaki si Ryu sa pag-aaral ng martial arts kasama ang kanyang matalik na kaibigan at karibal, si Ken. Ang kanilang panginoon, si Gouken, ay isang mahusay na martial artist na nagtanim ng disiplina at tradisyon kay Ryu. Ang disiplina na iyon mula nang magtakda sa kanya sa isang paglalakbay upang patuloy na mapagbuti ang kanyang sarili sa pamamagitan ng pagkuha ng pinakamatibay na mandirigma sa buong mundo. Ngunit sa paggawa nito, hindi sinasadyang pinakain niya ang isang mas madidilim na bahagi ng kanyang pagkatao.
Ang pagnanais para sa pagpapabuti ay madalas na magkakasabay sa pagnanasa para sa higit na lakas. Nakita mismo ito ng panginoon ni Ryu nang ang kanyang kapatid na si Akuma, ay yumakap sa kanyang Satusui no Hado at hinayaan ang madilim na energies na masira ang kanyang katawan sa pag-bid para sa higit na lakas. Si Ryu ay madalas na sumayaw ng linyang ito sa kanyang sariling mga laban at paminsan-minsan ay lumulubog sa Madilim na Hado.
Ang kanyang yakap sa Satsui no Hado ay kalaunan nanganak kay Evil Ryu. Nang magising ang mas madidilim na form na ito, ang pagnanasa ni Ryu para sa kapangyarihan at ang hangaring pumatay at makuha ito ay hindi nabusog. Kahit na matapos niyang malinis ang kanyang kadiliman, nagpupumilit pa rin siya sa mga epekto ng naturang kapangyarihan at panatilihin itong maayos. Sa huli ito ay magiging kanyang pinakamalaking kahinaan.
Ngunit ang kanyang mga pakikibaka sa kadiliman ay hindi nagawang mag-isa dahil ang kanyang mga pinakamalapit na kaibigan at karibal ay tinulungan siyang alalahanin ang uri ng pagkatao niya talaga. Sa kanyang core , Ryu ay isa sa mga pinakamagandang character sa Street Fighter, at ang kanyang malakas na pakiramdam ng hustisya ay madalas na nakahanay sa kanya sa iba pang mga bayani sa serye tulad ng Chun-Li at Commander Guile. Kahit na mas nakalaan siya, hindi siya magdadalawang-isip na tumalon sa pagkakataong tulungan ang kanyang mga kaibigan, at ang pag-iisip na iyon ang tumulong na panatilihin ang kadiliman.
Nag-iisa, tiniis ni Ryu na sana ay gawing susunod na Akuma sa hindi oras. Ito ay isang mahinang punto para sa character na kung hindi man ay isang bayani. Gayunpaman, sa pamamagitan ng kahinaan na iyon, naintindihan niya na ang kanyang pinakadakilang lakas ay wala sa lakas o martial arts; mga kaibigan at karibal niya ito. Nasa tabi niya si Ken at palaging itinutulak siya ni Sagat na magpabuti, nagawa ni Ryu na talunin ang kadiliman sa loob at patunayan na mas malakas siya kaysa sa mga pinakamahina niyang bahagi.
